Auteur : Takehiko Inoue
Nombre de tomes parus au Japon : 31 (terminé)
Date de sortie du volume en France : 02/03/2002
Synopsis : Sakuragi et ses coéquipiers s'apprêtent à affronter l'équipe de Ryônan qui a dominé ses précédents adversaires avec une facilité déconcertante. La tension est à son comble et les lycéens de Shôhoku sont plus déterminés que jamais.
Critique : Ryonan face à Kainan. Contrairement à ce que pourrait faire penser le résumé du tome fourni par l'éditeur, c'est bel et bien ce match qui au centre du récit de ce volume, avec une issue incertaine jusqu'au bout du bout...
Sendô contre Maki. Voici le duel qui devrait décider du sort du match entre Kainan l'invicible et Ryonan l'impressionnante. Tension du début à la fin dans ce match capital puisqu'il peut décider du sort de Shohoku. En cas de victoire de Ryonan, l'avenir de Shohoku semble bien sombre... Mais comme prévu, le résultat ne sera pas surprenant, la manière dont il est atteint étant pour le moins palpitante et captivante, comme toujours. Mais ce qui va le plus intéresser les joueurs de Shohoku n'est pas tant le résultat de cet affrontement que l'état de leur entraineur...
Cet évènement va d'ailleurs permettre à Takehiko Inoue de nous présenter un pan du passé de notre héros, Sakuragi. Son attitude lors du malaise de Anzai n'est que la conséquence d'une bien douloureuse affaire l'ayant concerné plus jeune. Un souvenir pénible pour le garçon, qu'il va vite effacer pour se focaliser sur son nouvel objectif : le match contre Ryonan. L'équation est simple : si Shohoku gagne, Shohoku va au tournoi interlycée, l'objectif initialement fixé.
La fin du match entre Ryonan et Kainan, les joueurs au chevet d'Anzai, le déubt du match Shohoku/Ryonan : Takehiko Inoue ne perd pas de temps et nous propose un tome de transition efficace et rythmé, qui lance le match le plus attendu depuis le début de la série. Akagi et ses partenaires vont-ils atteindre leur objectif ? Début de réponse dans le tome 18...
8/10